El cultivo de la trufa negra, todavía joven y lleno de retos técnicos, avanza hacia una nueva etapa marcada por la gestión inteligente del agua y el uso intensivo de datos. A través del proyecto TRUFAQUA, investigadores y productores trabajan para optimizar el riego mediante sensórica y análisis avanzado, con el doble objetivo de mejorar la rentabilidad y garantizar la sostenibilidad de un sector estratégico que ya sitúa a Teruel como referente mundial en producción de trufa.
El cultivo de la trufa es relativamente reciente. ¿En qué punto se encuentra actualmente el sector?
El cultivo de la trufa es joven. Se lleva desarrollando de forma más o menos intensiva desde hace 30 o 40 años y, por tanto, sigue siendo bastante desconocido. En los últimos años se ha demostrado que, para alcanzar una buena rentabilidad, es imprescindible contar con un sistema de riego adecuado.
La trufa no es un frutal al uso, sino una simbiosis entre un hongo y un árbol. Manejar correctamente el agua para optimizar la productividad es muy complejo.
¿Por qué el riego es un factor tan determinante en este cultivo?
Porque el agua es un recurso muy escaso y, en el caso de la trufa, su gestión influye directamente en la producción, tanto en cantidad como en calidad. Llevamos varios años realizando pruebas distintas, precisamente para aprender a utilizar el agua de una forma más inteligente.
¿Qué papel juega la tecnología en este proceso?
En los últimos años se han desarrollado mucho las tecnologías de procesado de datos. Uno de los principales objetivos del proyecto TRUFAQUA, en el que participa el Instituto Tecnológico de Aragón, es aprender a regar mejor utilizando todo el volumen de datos que llevamos captando durante varios años a través de sensores instalados en el campo.
¿Ya se están aplicando estas tecnologías en las explotaciones?
Sí. Llevamos tiempo recogiendo datos mediante sensórica, pero la dificultad real está en interpretarlos. Actualmente estamos aplicando distintos sistemas de riego, variando tanto la cantidad como la frecuencia, y analizando cómo responde cada zona de cultivo en términos de producción y calidad de la trufa.
¿Qué resultados preliminares estáis observando?
Todavía estamos en una fase de análisis. Vemos que algunas zonas producen más que otras, pero aún es pronto para extraer conclusiones definitivas. Por ejemplo, este año no parece que los riegos deficitarios sean lo óptimo, aunque sí hay indicios de que una gestión inteligente del agua puede ser clave.
Hasta que no cerremos la temporada y analicemos todos los datos, incluidos los de este año, no podremos sacar conclusiones científicas más allá de apreciaciones preliminares.
¿Qué ocurre con todos esos datos que se están recopilando?
Toda la producción diaria se incorpora al sistema y se va analizando. El objetivo es estudiar la influencia de cada variable que estamos midiendo y entender mejor cómo interactúan entre sí en el cultivo de la trufa.
Además de mejorar la productividad, ¿este sistema permite avanzar en sostenibilidad?
Sin duda. Las dotaciones de agua disponibles son limitadas y debemos sacar el máximo partido posible a ese recurso. Hay una vertiente legal, porque el agua disponible es la que es; una económica, porque optimizar el riego reduce costes; y una ambiental, porque debemos ser conscientes del contexto actual y gestionar el agua de la forma más eficiente posible.
Este proyecto también tiene una dimensión estratégica para Aragón.
Sí. El objetivo final es convertir Aragón, y especialmente la provincia de Teruel, en el polo mundial de producción de trufa negra a través de la tecnología y un mejor conocimiento del cultivo.
¿Es realista ese objetivo a nivel internacional?
Totalmente. Según datos oficiales, en los últimos años más de la mitad de la producción mundial de trufa negra procede de España, y una parte muy importante de esa producción se concentra en Teruel. Actualmente hay unas 10.400 hectáreas productivas en la provincia, lo que la sitúa como uno de los territorios con mayor dedicación a este cultivo, muy por delante de otras zonas.
